Shaqova clevelandská misia: vyhrať prsteň pre kráľa

ÚlohaShaquilla O’Nealav Clevelande je jasná a charizmatický pivot ju bez výhrad akceptuje – spraviť z tímu okolo najlepšieho hráča NBALeBrona Jamesamajstrovský celok a korunovať basketbalového kráľa. „Moje motto je veľmi jednoduché: Vyhrať prsteň pre kráľa,“vyhlásil 37-ročnýShaqvo štvrtok pri svojej prvej návšteve nového pôsobiska spojenej so slávnostným obliekaním dresu Cavaliers. Heslo jeho v poradí piateho angažmánu v NBA je o to naliehavejšie, že v angličtine neznie len jednoducho, ale aj poeticky: „Win a ring for the King!“. Mesto Cleveland je síce nepomerne chladnejšie ako O´Nealove doterajšie floridské, kalifornské, resp. arizonské zastávky (postupne Orlando, Los Angeles Lakers, Miami, Phoenix), ale zato je hladné po úspechu. Už 45 rokov čaká na titul v niektorej zo severoamerických profesionálnych súťaží. Štvornásobný šampión NBA (trikrát s Lakers, raz s Miami) sa vo štvrtok predstavil zástupcom médií, držiteľom sezónnych vstupeniek, partnerom klubu a deťom z letného kempu v sprievode svojej manželky Shaunie a bez akéhokoľvek zaváhania sypal sebavedomé vyhlásenia o svojej budúcnosti.„Ešte ma čakajú tri roky kariéry. Rozhodne mám čo ponúknuť. V lige sú štyria, možno piati kvalitní pivoti a ja medzi nich patrím,“povedalO´Neal, akoby chcel presvedčiť zástupcov kluibu, aby s ním počítali aj po nasledujúcej sezóne. Z päťročnej zmluvy na 100 miliónov dolárov mu totiž zostáva už iba jeden rok a 21 miliónov USD. „Už som v NBA 17 rokov a pre zranenia som prišiel o tri sezóny. Ak ovládate matematiku, stále mám pred sebou tri roky. Máte to?“povedal piaty najlepší strelec v histórii NBA, ktorý by sa o rok nerád stal obeťou taktiky Rent-a-Shaq (požičajte si Shaqa). Vrtochov miestneho počasia, ku ktorým patrí aj snehová búrka, sa O´Neal neobáva, v Ohiu sa sústredí na svoje výkony a poslanie pomôcťJamesovik vytúženému titulu.„Toto je LeBronov tím. On je kapitán. Nachádzam sa vo fáze basketbalového života, keď mi takéto rozdelenie úloh vyhovuje. Mojou prácou bude slúžiť kráľovi, na to som tu.“ Za dôvod krachu jeho misie vo Phoenixe sa vo všeobecnosti považuje dynamický herný štýl nevyhovujúci 216 cm vysokému a 147 kg vážiacemu pivotovi. Napriek tomuO´Nealtrvá na tom, že je schopný prispôsobiť sa rôznym stratégiám.„Nechcite odo mňa, aby som vypálil 40 alebo 50 striel za zápas. Ale 30 by som snáď zvládol,“s úškrnom poznamenal smerom k tréneroviMikovi Brownovia vážnejšie dodal:„Mojou úlohou bude predovšetkým pomôcť tímu v kritických situáciách.“V hre je však aj osud ďalšieho pôsobeniaLeBrona Jamesav tíme. Najužitočnejší hráč uplynulej sezóny vstupuje do posledného roku zmluvy a vedenie dúfa, že titul by ho presvedčil, aby zostal.O’Nealsa s touto taktikou stotožnil.„V perfektnom svete, v ktorom by sme vyhrali, by nemal inú možnosť ako zostať. Verím, že sa nám to spoločnými silami podarí,“vyhlásilShaqa na záver pridal ďalší žart, keď opisoval reakciu svojej rodiny na štvrtý prestup v kariére:„Moji synovia milujú LeBrona viac ako mňa. Tak trochu na neho žiarlim. Vravia mi, že do tretice všetko dobré. Už som vyhral s veľkým Kobem, s veľkým D-Wadom a teraz je mojou úlohou dosiahnuť úspech s veľkým LeBronom. Máme na to všetky predpoklady. Už to iba dokázať.“